Hablemos de Sostenibilidad: La industria del papel

La industria del papel es una de las que más energía requiere para mantener su actividad, requiere unas inmensas cantidades de agua que normalmente se mezcla con sustancias químicas y toxicas de las cuales, la más peligrosa y dañina es el cloro, usado durante el proceso de blanqueado de la pasta que dará al papel un tono relucientemente blanco. Sin embargo, algunas de las empresas han llegado a ser un poco más eficientes desde el punto de vista energético, donde incluso pueden llegar a generar su propia energía procedente de los restos de madera que se desechan durante el proceso de fábrica.

Según el gobierno de EE.UU, la industria del papel representa la cuarta mayor industria generadora de gases de efecto invernadero y CO2, de hecho, se calcula que emiten alrededor de 212 millones de toneladas de sustancias toxicas al aire y agua. Además esta industria está clasificada como la tercera del mundo en el uso de agua para uso industrial. Estos datos sitúan a la industria del papel como una de las más perjudiciales en términos medioambientales y de sostenibilidad, al margen de las mejoras que se han logrado en los últimos años durante el proceso de fabricación.

Pero, como impacta la industria del papel en el medioambiente?, el impacto negativo se produce en tres niveles distintos del ciclo de producción del papel. Empezando con la tala de árboles para obtener la fibra, continuando con la transformación de la fibra de madera en la masa para fabricar el papel y terminando con el desecho del papel ya fabricado y usado por el consumidor final. Los bosques son elementos críticos para la protección de la biodiversidad ya que son la base del habitat natural de flora y fauna y limpian el aire de dioxido de carbono. La industria del papel normalmente tala partes o incluso el total de los bosques mediante el uso de técnicas de deforestación muy agresivas, estas técnicas, degradan el ecosistema que mantiene con vida la fauna y flora local eliminando también un elemento clave para purificar el aire del planeta. Además en países en vías de desarrollo, la deforestación produce desplazamientos y desarraigos de culturas tribales que basan su forma de vida en los medios naturales que les rodean. En un proceso de fabricación altamente optimizado, las fibras de madera proceden de bosques gestionados sosteniblemente y el reciclado de papel usado se incluye como fase de pre-producción de pasta de nuevo papel. De esta manera no solo se salvan arboles y bosques, sino que reduce los desechos y elimina el gas metano del papel en descomposición.

Y es necesario que la industria del papel sea tan perjudicial?. Se podrían hacer muchos más esfuerzos para reducir el impacto medioambiental, se puede proveer a esta industria de maderas procedentes de bosques gestionados de forma sostenible, incrementar el reciclado de papel en los usuarios finales, mejorar la eficiencia del proceso de fabricación en el uso de energía y agua, o reducir e incluso eliminar el uso de cloro para el color del papel. De hecho, algunos fabricantes ya están implantando medidas encaminadas a obtener beneficios en estos campos aunque todavía no es una mayoría los que las utilizan.

Un ejemplo de industria concienciada con la sostenibilidad es Mohawk Paper (U.S), donde ofrecen papel de alta calidad con un contenido muy alto de pasta de papel procedente del reciclado de papel usado, el 100% del papel es tratado sin cloro y la madera utilizada procede de bosques con certificado de sostenibilidad. Además, los ahorros de costes por la reducción de energía les han permitido invertir en energía eólica y financiar proyectos de energías renovables en EE.UU. 

Algunos datos interesantes sobre la industria del papel:

- Los bosques almacenan el 50% del CO2 el plantea.

- La mitad de los bosques del mundo han desaparecido por la tala indiscriminada de árboles. (aunque es cierto que no solo involucra a la industria del papel).

- La industria del papel es la cuarta generadora mundial de gases de efecto invernadero.

- Si el consumo de papel se redujera en EE.UU un 10%, se lograría prevenir la emisión de casi 1.6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero.

- Comparado con el uso de fibras de madera virgen, el papel reciclado utiliza para su fabricación un 44% menos de energía, produce un 38% menos de gases de efecto invernadero, genera un 50% menos de aguas residuales, un 49% menos de residuos sólidos y por supuesto, un 100% menos de madera.

- En 2011, un 57% del papel fue reciclado en EE.UU.

- El papel para escritura e impresión utiliza solamente un 6% de papel reciclado, los pañuelos de papel un 45% y los periódicos solo un 32%.

[English Version]  The paper industry is one that requires more energy to maintain their activity, requires a huge amount of water that is mixed with chemicals and toxic of which the most dangerous and harmful is chlorine, used during pulp bleaching to give the paper a white relucientemente tone. However, some companies have become slightly more efficient in terms of energy, which can even generate your own energy from wood waste that are discarded during the factory.

According to the U.S. government, industry, paper industry is the fourth largest generator of greenhouse gases and CO2, in fact, is estimated to emit about 212 million tons of toxic substances to air and water. Furthermore, this industry is ranked third in the world in the use of water for industrial use. These data place the paper industry as one of the most harmful environmental and sustainability terms, regardless of the improvements have been made in recent years during the manufacturing process.

But as the paper industry impacts on the environment?, The negative impact occurs at three different levels of the production cycle of the paper. Beginning with the felling of trees for fiber, continuing the transformation of wood fiber in the ground to make the paper and ending with the scrap of paper already manufactured and used by the consumer. Forests are critical to the protection of biodiversity as the basis of the natural habitat of flora and fauna and clean the air of carbon dioxide. The paper industry generally cutting parts or even the total forest using very aggressive deforestation techniques, these techniques degrade the ecosystem that keeps alive the local flora and fauna also eliminating a key element to purify the air of the planet . Also in developing countries, deforestation produces displacement and uprooting of tribal cultures that base their livelihood on the natural environment around them. In a highly optimized manufacturing process, wood fibers come from sustainably managed forests and recycling of waste paper is included as pre-production phase of new paper pulp. This not only saves trees and forests, but also reduces waste and eliminates methane gas from decomposing paper.

It is necessary that the paper industry is so harmful?. It could make many more efforts to reduce environmental impact, can be supplied to the industry of wood from sustainably managed forests, increase recycling of paper end users, improve the efficiency of the manufacturing process in energy use and water, or reduce or even eliminate the use of chlorine for paper color. In fact, some manufacturers are already implementing measures to make profits in these areas but still not a majority who use them.

An example of industry to sustainability concienciada Mohawk Paper (U.S.), where they offer high-quality paper with a very high content of pulp from recycled waste paper, the paper is 100% chlorine-free treated wood used comes from forests certified as sustainable. In addition, cost savings from energy reduction have allowed to invest in wind and finance renewable energy projects in the U.S.

Some interesting facts about the paper industry:- Forests store CO2 50% of the poses.- Half of the world's forests have disappeared by the indiscriminate felling of trees. (Admittedly, not only involving the paper industry).- The paper industry is the fourth world generating greenhouse gases.- If paper consumption was reduced by 10% in the U.S., would prevent the emission of nearly 1.6 million tons of greenhouse gases.- Compared with the use of virgin wood fibers, recycled paper used to manufacture a 44% less power, produces a 38% under greenhouse gases, generates 50% less waste water, 49% less solid waste and of course, a 100% minus wood.- In 2011, 57% of paper was recycled in the U.S.- The writing and printing paper uses only 6% of recycled paper tissues by 45% and newspapers only 32%.